La demografía es un campo bien conocido de las ciencias sociales que estudia la dinámica de la población. Trate de comprender, por ejemplo, cómo, cuánto y dónde crecen las poblaciones.
En este campo de estudio, las teorías se utilizan para describir cómo pueden ocurrir estas dinámicas. Estas teorías demográficas han sido durante mucho tiempo parte de las discusiones sobre cómo las sociedades interactúan, crecen y se desarrollan. Descubre las principales en las siguientes secciones.
teoría maltusiana
Thomas Malthus (1766-1834) fue un pastor y economista inglés que se hizo conocido por la teoría maltusiana, una idea presentada en su obra de 1798 "Ensayo sobre el principio de población".
Sus hipótesis cuestionaron la capacidad de la producción de alimentos para seguir el ritmo del crecimiento de la población. Para él estos dos componentes crecerían de manera diferente: la población en progresión geométrica y la producción de alimentos en progresión aritmética. Un ejemplo se puede ver en la siguiente imagen:
En el contexto histórico, en ese momento, estaba en marcha el comienzo de una era liberal y estaba en marcha la primera revolución industrial, cuando la mayoría de la gente todavía vivía de la agricultura familiar. Posteriormente, se producirían cambios socioeconómicos con influencia en el crecimiento de la población.
Malthus fue uno de los que veía con pesimismo el escenario futuro, vinculando el aumento de la riqueza familiar a una mayor reproducción. En algún nivel, el nivel de vida dejaría de aumentar debido a la "trampa maltusiana", un punto en el que el crecimiento de la población se limita a la cantidad de recursos disponibles.
La explicación malthusiana es que más gente no añadiría más productividad a la economía debido a la ley de rendimientos decrecientes. Una vez más se reduce el nivel de vida de las familias y vuelven a ser pocas. Además, según sus teorías, el crecimiento de la población se vería interrumpido por calamidades como el hambre, la guerra y las enfermedades.
Afortunadamente, el economista estaba equivocado. Sus ideas no incluían el surgimiento de tecnologías y la mejora de la productividad en el campo, evitando el derrumbe de sus pronósticos.
- Comprender mejor la teoría maltusiana y el malthusianismo.
teoría neomalthusiana
Los neomaltusianos son pensadores que recurren a la antigua teoría de Malthus para explicar una crisis que impediría el crecimiento de la población más allá de cierto nivel.
Estos teóricos han argumentado que ofrecer más recursos a la población generaría más gasto para los gobiernos, dejando menos recursos en áreas donde puede haber crecimiento económico. Otros, como el investigador Paul Ehrlich, han discutido el impacto en la salud humana de un colapso ambiental.
Con base en sus hipótesis, encontraron una justificación para el control equilibrado de la población. En este caso, un país debería tener el mismo número de entradas (nacimientos e inmigración) y salidas (muertes y emigración).
La sobrepoblación de esta teoría nunca ocurrió, ya que es precisamente con el desarrollo económico que las familias han comenzado a tener menos hijos. Además, como en el caso anterior, no se tuvo en cuenta el aumento de la productividad en la producción de recursos alimentarios.
Teoría de la reforma demográfica
La teoría de la reforma es muy cercana a los teóricos marxistas o socialistas y contraria a los neomalthusianos. Por lo tanto, también se conoce como la teoría antimaltusiana.
Para los reformistas, la sobrepoblación se genera como consecuencia de la pobreza debida al capitalismo, y no como causa de mejores condiciones económicas como propugnan los neomalthusianos.
Por eso, los defensores de esta teoría favorecen los programas socioeconómicos que apuntan a un mejor nivel de vida para los más pobres.
teoría de la transición demográfica
Una de las teorías demográficas más importantes, desarrollada en 1929, no está de acuerdo con las teorías anteriores sobre el rápido crecimiento de la población.
La idea, en este caso, es que la gente se traslade del campo a la ciudad. En estos lugares, las familias podrían acceder a mejores condiciones, aumentando la esperanza de vida de la población.
Incluso con el aumento de la esperanza de vida (reducción de las tasas de mortalidad), las personas también concebirían menos hijos, lo que también reduciría la tasa de natalidad.
El proceso detrás de esta teoría tiene lugar en varias etapas, que implican variaciones en las tasas de natalidad y mortalidad. Mira abajo.
- Fase 1: Pre-transición
Fase en la que un país tiene, en su población, altas tasas de natalidad, pero también altas tasas de mortalidad. Este es el caso donde la mayoría de las personas se encuentran en áreas rurales.
Debido a la alta tasa de natalidad, la producción de alimentos se está acelerando. Por otro lado, las instalaciones básicas de salud y saneamiento son escasas, lo que también aumenta la mortalidad.
- Fase 2: Comienzo de la transición
En la segunda fase, mejora la atención primaria de la salud y el saneamiento, reduciendo las tasas de mortalidad. Parte de la población rural se traslada a las ciudades.
Sin embargo, las tasas de natalidad siguen siendo altas y el resultado es un aumento exponencial de la población.
- Fase 3: Fin de la transición
El final de la transición se produce cuando gran parte de la población ya se ha trasladado a las ciudades, donde ha encontrado mejores condiciones socioeconómicas y de salud.
Esta sigue siendo la etapa en la que las tasas de natalidad comienzan a disminuir y el nivel general de la población vuelve a disminuir.
- Fase 4: Post-transición
En un modelo más moderno de esta teoría, se ha incluido una cuarta fase, en la que las tasas de natalidad y mortalidad son bajas e iguales.
Todavía puede haber una etapa posterior, en la que las tasas de natalidad caigan por debajo de las tasas de mortalidad, ya que gran parte de la población elige tener un número limitado de hijos.
Estas fases o fases se pueden apreciar en una representación gráfica como en la siguiente imagen:
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